Dur d’être incapable de dormir la veille d’une course, à la fois parce que le mal de ventre se fait sentir et aussi parce que la réalité d’une coupe de monde en forme s’éloigne progressivement. À 4h du matin en tournant en boucle dans le lit, je sais que c’est déjà trop tard. Ça ne va pas dans la bonne direction et après plusieurs passages aux toilettes, la gastro se confirme.

Pas de sommeil, ou très peu, une demi-banane dans le ventre et le morale dans les chaussettes, je monte dans la navette qui nous emmène au départ avec l’espoir de tenir jusque là sans accroc.

Une boule de papier toilette dans la poche, j’ai réussi à gérer cette journée. Heureusement, ce n’était pas la gastro la plus violente que j’ai eu. Je n’ai pas vomi et j’arrivais plus ou moins à planifier mes détours au coins d’un arbre. Cela dit, je n’avais pas d’énergie. Je m’effondrai sur la selle au bout de 10 secondes de pédalage en danseuse. Et j’essayai de lâcher les freins mais il manquait aussi de la présence d’esprit.

On ne va pas détailler pendant 100 ans cette journée de course. J’aimerais simplement mettre en lumière que le sport est ingrat. On peut s’entraîner un nombre incalculable d’heures, préparer soigneusement chaque élément, y mettre toute son âme. Mais il restera toujours quelques éléments non-maitrisable, certaines choses qui peuvent ruiner tout l’investissement. Une blessure, un virus ou autre… On accepte ce risque car ces quelques instants, intenses et privilégiés, il vaut mieux vivre.

Au final, je serais prêt dans 10 jours à Leogang pour la deuxième épreuve de coupe du monde UCI E-EDR (comprenez EBIKE-ENDURO) donc tout va bien.

Avec le même calendrier que l’année dernière sur les coupes de France, c’est donc logiquement que l’on recommence la saison comme en 2022 à Brassac.
Ce n’est pas pour me déplaire puisque les tracés sont vraiment soignés et bien shapés.

Vainqueur l’an passé sous le soleil, mais la météo de cette année c’était une autre affaire.
Souple le samedi, boueux et sous la pluie le dimanche.

Après la première spéciale je réalise que deux DH men sont venus jouer les trouble-faites.
Rudy Cabirou et Benjamin Boutié gagnent la première spéciale, tandis que je suis 3ème. Voilà une bonne surprise, voyons comment je peux m’en sortir face à ces nouveaux noms (pour moi).

3, 3, 2, 2, 1, 4 ,1, je suis monté en puissance au long des runs pour finir la première journée entre Benjamin devant et Rudy derrière, respectivement à 7 et 9 secondes.

Tout reste à faire le dimanche, dans des nouvelles conditions. La terre meubles laisse place à la boue, et je commence mal la journée.
Sur la première spéciale, les roches glissent, je fais des fautes, et je me suis crispé. Au final, je termine la spéciale 4ème, en perdant 6 secondes sur la tête de course. De chasseur, je commence à me faire menacer par la troisième place.

Si on fait le bilan à ce moment de la course :
1. les deux DH men roulent bien,
2. je roule mal sur cette piste glissante
3. on doit repartir dans cette même spéciale seulement 20 minutes après le premier passage.
4. Le premier s'échappe et prend de l'air
5. Le 3ème me recolle et me met la pression

Comment ne pas être défaitiste à ce moment? Il m’a fallu un bel effort mental pour rebondir!
Et je l’ai fait! Deuxième pour 1 dixième, sur Lucas Frigout, je me relance dans la course en prenant 3 secondes sur mes concurrents directs.

Si je dois m’exprimer de la gratitude, comme on le fait en préparation mentale, alors je me féliciterai d’avoir rebondi si vite et si bien, à l’image d’un joueur de golf qui vient de raté un trou et qui ne doit pas se laisser affecter par cette contre-performance sur les 10 prochains trous.

A partir de là j’ai scratché les deux suivantes. Et à l’entame de la dernière spéciale, j’étais deuxième à 7s50 de la première place. J’ai tout mis, Benjamin aussi semble-t-il. Je fais deuxième pour 8 dixième de la spéciale et donc deuxième du week-end.

Ainsi, je remercie mes adversaires de me fournir un prétexte pour me pousser à l’excellence.
Et j’en redemande, avec la coupe du monde à Pietra Ligure dans 15 jours

L'enduro du Lion fait maintenant partie de mes routines de préparation.
Je commence même à connaitre les spéciales. Avec l'experience je ne me fais plus surprendre par les quelques pièges. Et tout roule.

D'abord deuxième sur les deux premières spéciales à moins de 1 secondes de Théo Ruhlman, J'ai réussi à rester bien solide toute la journée pour reprendre le lead et même de l'avance sur les 3 spéciales suivantes.

J'ai particulièrement tiré mon épingle du jeu sur la spéciale de la citadelle, très physique.

Une belle course avant de commencer les coupes de France.
Brassac (Pyrénées) dans deux semaines.

En attendant il me reste du testing à faire

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Ça devient récurant mais c'est toujours difficile d'avoir les championnats de France si tôt dans la saison. Tout n'est pas encore en place, certains sortent de leur saison de ski, d'autres comme moi n'ont pas encore beaucoup de volume sur le vélo à cause de la météo capricieuse. Cela favorise plutôt les sudistes qui bénéficie d'un autre climat que le reste de la France. Mais cette année leur chance était exacerbée par le fait que la course se situe au coeur du 06, les Alpes-Maritimes.

Aussi la garrigue de cette région fait qu'il n'est pas facile d'ouvrir de nouvelle ligne. En général, les spéciales restent les mêmes des années durant.
J'ai d'ailleurs reconnu pas mal d'endroit, suite à la coupe de France que j'ai subie, ici même à Levens 6 ans plus tôt.
Mes concurrents sur cette courses sont, pour la plupart, soit du 06 soit du Sud, et ont de multiples-titres en enduro et e-enduro.

Honnêtement, je n'étais pas en position de force. ^^

Et pourtant, j'ai pris un plaisir monstrueux à pousser! Dans chaque virage, sur chaque pierre. Sur chaque spéciale entre la 4ème et 6ème position, j'étais dans le jeu. Seule la spéciale 6, le "juge de paix", carrément trialisante, elle m'a fait mal au classement, car j'y perds 10 à 15 secondes. Par rapport à mes concurrents.

Avec deux petites chutes sur les spéciales 2 et 5, je termine en 6ème position. 4 secondes derrière la 5ème place de Yannick Pontal, 4 secondes devant la 7ème place de Diego Giordanengo.

Je me suis vraiment régalé à me battre! Ça fait plaisir!

Que l'entraînement continu et que la saison commence :)

On nous avez prévenue que ce serait gras, mais j'ai pensé qu'ils sur-estimaient le pouvoir de la pluie à mouiller... puisque chez nous, il pleut régulièrement mais c'est sec en ce moment.

Erreur de jugement, j'aurais du mettre les pneu boue, c'était vraiment une belle patinoire.

Les beaux-jours se font attendre. L'exercice reste interessant, une fois qu'on accepte les conditions. En slide à tout moment, j'ai réussi à rester sur mes roues et j'ai gagné chaque spéciales en eBike. Mais contrairement à l'année dernière, il n'y avait pas le team Lapierre donc difficile pour moi de dire si j'ai été bon ou non :)

La semaine prochaine, direction Levens, dans le sud où ils sont en restriction d'eau depuis plusieurs mois pour les championnats de France. Malgré le contraste, il faudra tout donner pour espérer décrocher une place convenable.

À très vite!